• 6 tháng đầu đời: WHO và AAP khuyến cáo nên cho bé bú mẹ hoàn toàn (không bổ sung thêm nước hay thực phẩm khác) trong 6 tháng đầu tiên. Trong giai đoạn này, sữa mẹ cung cấp đầy đủ dưỡng chất và kháng thể cần thiết cho sự phát triển của trẻ.

• Từ 6 tháng đến 2 tuổi (hoặc lâu hơn): Sau 6 tháng, mẹ có thể bắt đầu cho bé ăn dặm bổ sung (thức ăn đặc), nhưng vẫn nên tiếp tục cho bú mẹ kết hợp. Khuyến nghị tiếp tục cho bé bú mẹ cho đến ít nhất 2 tuổi hoặc lâu hơn nếu cả mẹ và bé đều cảm thấy thoải mái.

• Đối với bé:

  • Sữa mẹ cung cấp đầy đủ dinh dưỡng, phù hợp với nhu cầu phát triển của trẻ.

  • Chứa kháng thể tự nhiên giúp tăng cường hệ miễn dịch, bảo vệ bé khỏi nhiều bệnh tật như nhiễm trùng tai, tiêu chảy, và các bệnh về đường hô hấp.

  • Giảm nguy cơ béo phì, tiểu đường, và các vấn đề sức khỏe mạn tính sau này.

• Đối với mẹ:

  • Giúp thu nhỏ tử cung nhanh hơn sau sinh và giảm nguy cơ mất máu.

  • Giảm nguy cơ ung thư vú và ung thư buồng trứng.

  • Hỗ trợ giảm cân sau sinh tự nhiên.

Không có một giới hạn cứng nhắc về thời gian tối đa cho con bú. Việc tiếp tục cho bé bú mẹ sau 2 tuổi là hoàn toàn bình thường và có thể mang lại lợi ích cho cả mẹ và bé nếu họ cảm thấy thoải mái. Việc cai sữa có thể tùy thuộc vào nhu cầu và quyết định cá nhân của mẹ và bé, có thể diễn ra tự nhiên khi bé dần dần mất hứng thú với việc bú mẹ.